癌症治療の概要と最新動向

癌症治療の目標は、癌細胞を排除し、病状の進行を抑制し、患者の生活の質を向上させることです。治療戦略は通常、癌の種類、病期、患者の全体的な健康状態に基づいて個別に調整されます。現代医学は多様な治療法を組み合わせ、精密医療や個別化治療を通じて治療効果と生存率の向上に努めています。

治療過程には、手術摘出、薬物療法、放射線療法などの主要な方法が含まれ、症状緩和のための支持療法も併用されます。患者と医療チームはリスクと利益を共同で評価し、段階的な治療計画を策定し、定期的に治療反応を追跡します。

現在の治療選択肢

手術療法

手術は早期の癌に対する主要な治療法であり、外科的手技を用いて腫瘍組織を直接除去します。腫瘍の位置や大きさに応じて、根治的手術（乳癌の保存手術など）、臓器切除（腸癌の腸部分切除など）、リンパ節郭清などに分類されます。近年では、腹腔鏡やロボット手術などの低侵襲手術が発展し、創傷や回復時間を短縮しています。

手術前後には化学療法や放射線療法を併用し、「新補助療法」として組み合わせることもあります。例えば乳癌の治療では、化学療法で腫瘍を縮小させてから手術を行うことで成功率を高めます。手術のリスクには出血、感染、臓器機能障害などがあり、専門医による適応評価が必要です。

放射線療法

放射線療法は、高エネルギーの電離放射線を用いて癌細胞のDNAを破壊し、その分裂を抑制します。術前に腫瘍を縮小させたり、術後に残存する癌細胞を除去したり、手術が難しい患者に対して主要な治療として用いられます。一般的な形式には外部照射（EBRT）や内部照射（シード植込み）があります。

IMRT（強度変調放射線療法）などの新技術は、腫瘍を正確に定位し、周囲の正常組織へのダメージを軽減します。副作用には皮膚の紅斑、疲労感、一時的な臓器機能障害などがあり、薬物療法や看護によって緩和されます。

薬物療法

化学療法

化学療法は、抗癌薬を用いて高速に分裂する癌細胞を殺す全身治療です。静脈注射や経口投与で行われ、血液の癌（白血病など）や転移性癌に特に効果的です。一般的な薬剤にはアルキル化剤、抗代謝薬、植物アルカロイドなどがありますが、副作用として吐き気や免疫力低下が生じることもあります。

• 標的療法：癌細胞の特定の分子標的（例：HER2陽性乳癌に対するトラスツズマブ）
• 分子標的薬：癌の成長シグナルを阻害（例：非小細胞肺癌に対するEGFR阻害剤）
• 免疫療法：自己免疫系を活性化し、腫瘍を認識させる（例：PD-1/PD-L1阻害剤）

標的療法と免疫療法

標的療法は、癌細胞の遺伝子やタンパク質の特定の異常を狙い、正常細胞へのダメージを低減します。例えば、BRAF変異を持つメラノーマにはVemurafenibが使用されます。免疫療法は、腫瘍の免疫逃避メカニズムを阻害し、最近では肺癌や腎臓癌の治療において顕著な進展を見せています。

非薬物療法

標的放射線療法

放射性同位元素療法（例：ヨウ素-131による甲状腺癌治療）や標的放射性薬物は、分子標的を用いて腫瘍に正確に作用します。この方法は局所治療の効果を高め、全身性の副作用を低減します。

熱療法と光線力学療法

高温療法（ハイパーサーミア）は放射線や化学療法と併用し、癌細胞の治療感受性を高めます。光線力学療法（PDT）は、特定の光を照射して光感受性物質を活性化し、選択的に腫瘍組織を破壊します。これらは皮膚癌や早期呼吸器腫瘍の治療に用いられます。

生活習慣管理

栄養サポートは治療の重要な補助であり、副作用による食欲不振や吸収障害を防ぎます。栄養士は高タンパク質の食事や栄養補助食品を提案し、栄養状態を監視します。例えば、頭頸部放射線治療を受ける患者は嚥下困難を避けるために食事の質を調整します。

• 運動プラン：散歩や水中運動など、患者の体力に応じた軽度の運動を取り入れ、治療後の疲労や筋肉萎縮を改善します
• 疼痛管理：薬物や物理療法を用いて癌に伴う痛みをコントロールし、骨転移による骨痛にはビスホスホネート類を使用します
• 心理的サポート：カウンセリングやサポートグループを提供し、治療に伴うストレスや不安に対処します

将来の治療方向性

遺伝子治療技術は、癌細胞のDNAを修正したり、抗腫瘍免疫反応を強化したりします。例えば、CRISPR技術による抑癌遺伝子の修復があります。細胞治療では、CAR-T細胞療法が血液癌に成功しており、今後は固形癌への応用も期待されています。

液体生検（リキッドバイオプシー）技術は、血液中の腫瘍DNAを検出し、非侵襲的に治療反応を追跡します。人工知能は治療計画や副作用予測に役立ち、個別化医療の精度向上に寄与しています。

いつ専門医に相談すべきか

癌と診断された場合は、直ちに腫瘍科医と治療選択について相談してください。治療中に重篤な副作用（例：持続的な嘔吐、血球数の異常低下）が現れた場合は、速やかに再診し評価を受ける必要があります。新しい治療法や臨床試験に興味がある患者は、医療チームを通じて参加資格やリスクについて情報を得ることができます。

治療後の追跡期間に新たな症状（例：原因不明の体重減少、局所腫瘍の再発）が現れた場合は、すぐに医療機関を受診してください。医師は癌の進行状況や遺伝的特徴に基づき、セカンドオピニオンや専門的な治療施設への紹介を行います。

 

よくある質問

化学療法中に、患者はどのようにして吐き気や疲労感を緩和すればよいですか？

化学療法は吐き気や疲労を引き起こすことがあり、医師は通常、抗吐薬を処方します。少量ずつ頻繁に食事をとり、消化しやすい食品を選び、適度な運動を維持することで体力を促進できます。医療チームと相談し、疲労管理計画を立てることも有効です（例：治療間隔の調整や軽度の運動の併用）。

免疫療法は癌治療にどのように作用しますか？すべての患者に効果がありますか？

免疫療法は、患者自身の免疫系を活性化し、癌細胞を認識して攻撃させるもので、特定の遺伝子変異や癌のタイプ（例：メラノーマ、肺癌）に対して良好な効果を示します。ただし、すべての患者に適用できるわけではなく、バイオマーカー検査により腫瘍の特性や免疫状態を評価し、適応の可否を判断します。

癌治療中の食事調整にはどのような具体的なアドバイスがありますか？

高タンパク質で栄養価の高い食事（例：魚、豆製品、濃い色の野菜、全粒穀物）を推奨し、体重と免疫力を維持します。生食や衛生状態の悪い食材は避け、感染リスクを低減します。味覚異常がある場合は、栄養士に相談して個別の食事計画を作成します。

癌治療後の再発リスクをどう低減できますか？

定期的な検査（画像診断や血液検査）を行い、早期に再発兆候を発見します。禁煙、適正体重の維持、規則的な運動などの健康的な生活習慣を続け、医師の推奨する予防療法（ホルモン療法や標的薬物療法）を遵守することで、再発リスクを低減できます。

漢方の鍼灸は癌治療の補助療法として有効ですか？

鍼灸は、化学療法による吐き気、疼痛、不眠の緩和に効果があると研究で示されており、一部の医療機関では統合医療として提供されています。ただし、資格を持つ鍼灸師を選び、主治医と連携して治療計画を立てる必要があります。漢方薬の成分が化学療法薬の効果に影響を与える可能性もあるため、医師と相談の上で行うことが重要です。