乳糜瀉の症状

乳糜瀉は慢性の自己免疫疾患であり、その核心症状は小腸粘膜の損傷に直接関連しています。患者がグルテン（小麦、大麦、ライ麦など）を含む食品を摂取すると、免疫系が異常反応を起こし、腸の絨毛が破壊され、栄養吸収に影響を及ぼします。症状は人によって異なり、軽度から重度までさまざまです。一部の患者は長年診断されていないこともあります。

症状の多様性により、乳糜瀉の診断は困難です。消化器系と非消化器系の症状が同時に現れることが多く、また、食事中のグルテン摂取量の変化に伴って増減します。早期の症状は胃腸炎やアレルギーと誤認されることもありますが、長期未治療の場合、栄養不良や骨粗鬆症などの深刻な合併症を引き起こす可能性があります。症状の特徴を理解することは早期診断と治療の鍵です。

早期症状と兆候

早期症状は通常、グルテンに接触してから数時間から数日以内に現れますが、一部の患者は長期低用量の接触後に症状を示すこともあります。消化系の早期兆候には次のようなものがあります：

• 腹部の膨満感と痛み：腸の炎症によるガスの蓄積
• 間欠的な下痢：水様便や脂肪を含む油状排泄物
• 吐き気と食欲低下：腸の吸収障害による消化不良

非消化系の早期兆候には、不明な理由の体重減少、疲労感、子供の成長遅延などがあります。これらの兆候は一般的な胃腸の不調と誤認されやすく、診断の遅れを招くことがあります。なお、約30%の患者は明らかな消化器症状がなく、皮膚の発疹や関節痛を最初の症状として示すこともあります。

子供と成人の症状の違い

子供の患者は、成長遅延、下痢、腹部膨満などの明らかな症状が一般的ですが、成人の患者は非消化器系の症状を主に示すことがあります。成人の早期症状には次のようなものがあります：

• 原因不明の貧血（鉄、葉酸、ビタミンB12の不足）
• 骨密度の低下や骨痛（カルシウムとビタミンDの吸収不良）
• 蕁麻疹や蕁麻疹様皮疹などの皮膚問題

一部の患者は、ストレスや感染後に症状が突如悪化することがあり、これらの「誘発イベント」が症状悪化の重要なサインとなることがあります。

一般的な症状

小腸の損傷が進行すると、多系統の症状を引き起こします。消化器系の主な症状は次の通りです：

• 慢性下痢：毎日何度も水様または脂肪を含む排泄物
• 腹部膨満と痛み：腸の炎症と消化酵素分泌異常によるもの
• 便秘と下痢の交互：腸の運動機能の乱れによる

非消化器系の症状は、長期的な栄養吸収不良に関連し、次のようなものがあります：

• 原因不明の急激な体重減少
• 疲労と筋肉の無力感（鉄欠乏性貧血）
• めまいと集中力の低下（脳のエネルギー不足）

子供の患者は、成長遅延や歯のエナメル質欠損などの発達遅滞の兆候を示すことがあります。成人の患者は、骨粗鬆症や骨痛などの骨格系の問題を抱えることが多く、これらの症状は更年期症状や他の代謝疾患と誤診されることがあります。

稀で重要な症状

約15%の患者は、「非典型的な症状」を示すことがあり、以下のようなものがあります：

• 口腔潰瘍や舌のかゆみ感
• 末梢神経障害などの神経系の異常
• 自己免疫関連の皮膚疾患（乳糜瀉性皮膚炎など）

また、約30%の成人患者は、関節痛や不妊症などの非消化器系症状だけを示すことがあり、臨床診断には血液検査や組織の切片検査が必要となります。

疾患の進行と症状の変化

未治療の乳糜瀉は、小腸の損傷を徐々に悪化させ、症状は時間とともに変化します。初期の軽度の症状は、グルテン摂取量の増加に伴って悪化し、最終的には慢性吸収不良症候群へと進行します。症状の変化の軌跡は3つの段階に分かれます：

1. 急性反応段階：グルテン接触後数時間以内の下痢と腹痛
2. 慢性炎症段階：数週から数か月続く栄養吸収障害
3. 代償失調段階：多系統の代謝異常（低タンパク血症など）の出現

症状の悪化と合併症

長期未治療の患者は、次のような深刻な合併症を引き起こすことがあります：

• 栄養欠乏症：葉酸、鉄、脂溶性ビタミンの不足など
• 自己免疫疾患の合併：1型糖尿病や橋本甲状腺炎など
• リンパ腫のリスク増加：腸の慢性炎症が悪性化を誘発する可能性

子供の患者は早期診断されないと、永久的な成長発育の遅れを招くことがあります。成人の患者は、骨粗鬆症や不妊などの長期的な後遺症を抱えることがあります。症状の悪化はグルテン摂取量と比例しますが、個人差が非常に大きく、一部の患者は完全にグルテンフリーの食事をしてから数ヶ月後に徐々に改善します。

いつ医療機関を受診すべきか

次のいずれかの兆候が現れた場合は、直ちに医療機関を受診してください：

• 2週間以上続く下痢や腹部膨満
• 原因不明の体重減少（1か月以内に体重の5%以上減少）
• 貧血症状を伴う（めまい、爪の蒼白など）

非消化器系の症状（口腔潰瘍の再発、皮膚のかゆみ、神経異常感など）も、乳糜瀉の可能性を疑う必要があります。血液抗体検査や腸内視鏡の組織切片検査を行い、自己診断や食事の調整による遅延を避けてください。

特定の集団に対する受診のアドバイス

次のような集団は警戒を高める必要があります：

• 家族歴のある人で原因不明の疲労を感じている人
• 糖尿病や甲状腺疾患の症状が突如悪化した人
• 子供の成長曲線が明らかに正常範囲から外れている人

症状が軽微でも、専門的な評価を受けることが重要です。早期診断により、不可逆的な腸の損傷を防ぎ、生活の質を大幅に改善できます。

 

よくある質問

自身の製品が完全にグルテンフリーかどうか判断するにはどうすればよいですか？

グルテンフリー食品を選ぶ際は、パッケージの「グルテンフリー表示」をよく確認し、共用の調理器具や加工過程での交差汚染のリスクにも注意してください。栄養士に相談し、安全な食事リストを作成し、第三者認証を受けた製品を選ぶことをおすすめします。

グルテン過敏症の患者は、グルテンを含む薬やサプリメントを完全に避ける必要がありますか？

はい、グルテン成分は薬やサプリメントの賦形剤に隠れている場合があり、長期的に摂取すると腸の損傷を引き起こす可能性があります。患者は薬剤師に成分を確認し、無グルテンの代替品を求めるべきです。未確認の天然サプリメントの摂取は避けてください。

グルテン過敏症の症状が完全に緩和されていない場合、生活習慣をどう調整すればよいですか？

症状が改善しない場合、食事中に隠れたグルテン源があるか、または乳糖不耐症など他の腸の問題が併発している可能性があります。詳細な食事日記をつけて、医師と相談し血液検査や腸内視鏡検査を行い、他の疾患を除外したり治療計画を調整したりしてください。

食事制限後、小腸の損傷は完全に修復できますか？

子供の患者は、完全にグルテンを避けることで、小腸粘膜は数ヶ月以内に回復することが一般的です。成人は数年から十年かかる場合もあり、一部の重症例は完全に修復できないこともあります。定期的な腸内視鏡検査により、修復の進行状況を評価し、合併症を防ぐことが重要です。

グルテン過敏症の患者は、「グルテンフリー」と表示された加工食品を安全に食べてもよいですか？

「グルテンフリー」と表示された製品は一般的に安全ですが、製造過程での交差汚染のリスクには注意が必要です。第三者認証を受けた製品を選び、野菜や穀物の代替品など、成分が単純な天然食品を優先することで、意図せずグルテンを摂取するリスクを低減できます。