慢性腎臓病（Chronic Kidney Disease、略称CKD）は、腎臓の機能が漸進的に損なわれることを特徴とする疾患です。この病気は通常進行が遅く、初期には症状が明らかでないことが多いですが、適切な治療を行わないと最終的には腎不全に至り、透析や腎移植などの終身治療が必要となる場合があります。世界保健機関の統計によると、慢性腎臓病の罹患率は世界的に年々増加しており、深刻な公衆衛生上の問題となっています。
腎臓の主な機能には、血液中の老廃物の濾過、体液バランスの調整、電解質の維持があります。慢性腎臓病はこれらの機能が徐々に失われることで、全身の健康に影響を及ぼします。この疾患の診断と治療には血液検査、尿検査、画像診断を組み合わせる必要があり、早期発見により病気の進行を効果的に遅らせることが可能です。本稿では、原因、症状、診断方法から治療と予防策まで、慢性腎臓病の重要な情報を総合的に解説します。
慢性腎臓病の原因は複雑で、多くの場合長期にわたる健康問題に起因します。最も一般的な原因は糖尿病と高血圧であり、これらは糸球体の微小血管を損傷し、濾過機能を低下させます。糖尿病患者は血糖値が長期間高くなることで腎臓の濾過膜が硬化し、これを糖尿病性腎症と呼び、慢性腎臓病の約40%を占めます。高血圧は血圧が持続的に高い状態により腎臓の血流動態異常を引き起こし、糸球体の損傷を悪化させます。
遺伝的要因や他の疾患もリスクを高めることがあります。例えば、多発性嚢胞腎などの遺伝性疾患は腎臓の構造を直接破壊します。自己免疫疾患の全身性エリテマトーデス（SLE）は腎臓の炎症を引き起こすことがあります。さらに、長期にわたる鎮痛薬の服用、尿路感染の繰り返し、腎結石も腎機能を徐々に損なう原因となります。加齢も重要なリスク要因であり、60歳以上の高齢者は腎臓の自然な退化により罹患率が高まります。
慢性腎臓病の初期症状は比較的軽微であり、患者は軽度の疲労感や排尿習慣の変化のみを感じることがあります。病気が第3期に進行すると、症状は次第に顕著になり、典型的には朝の眼瞼浮腫、下肢のむくみ、尿の色の濃さや泡立ちが見られます。重症になると、代謝廃棄物の蓄積による症状、例えば皮膚のかゆみ、呼吸困難、消化不良などが現れます。
また、代謝異常に伴う症状も見られ、カルシウムとリンの代謝異常による骨粗鬆症や貧血によるめまい、集中力の低下などが挙げられます。末期には心肥大や不整脈などの心血管症状も出現し、全身的な代謝異常を示します。なお、約30%の患者は病気の進行中に明らかな症状を示さないこともあり、検査による発見が重要です。
慢性腎臓病の診断は、血液検査と尿検査の指標に基づいて行われます。血中のクレアチニン濃度から推算される糸球体濾過率（eGFR）は、正常値は60 mL/min/1.73m²以上です。尿検査では、蛋白尿や血尿の持続的な存在が重要な指標であり、24時間尿中の蛋白排泄量が300mgを超える場合は異常とされます。
画像診断として超音波検査により腎臓の大きさや構造異常、閉塞の有無を観察します。腎臓の生検（腎生検）は、病変の種類を確定するためのゴールドスタンダードであり、免疫性腎炎や血管性疾患の診断に役立ちます。医師は一般的に「腎臓病の進行度」（G1-G5）に基づいて治療計画を立て、進行度は糸球体濾過率と症状の重さによって分類されます。
慢性腎臓病の治療の中心は、基礎疾患のコントロールと病気の進行を遅らせることにあります。糖尿病患者は血糖コントロールを徹底し、HbA1cを7%未満に維持し、定期的に腎機能を監視します。高血圧患者には、レニン-アンジオテンシン系阻害薬（ACEI/ARB）を用いた降圧治療が推奨されており、これらの薬は血圧を下げるだけでなく、腎糸球体の保護にも効果的です。
腎機能の段階に応じて治療戦略は異なります。第3期までの段階では、薬物による代謝指標の管理が中心ですが、第4期以降は透析や腎移植の準備を始め、ナトリウム、リン、タンパク質の摂取制限を行います。栄養療法では、腎臓栄養士が糸球体濾過率（eGFR）に基づいて、タンパク質やカリウム、ナトリウムの摂取量を調整します。例えば、eGFRが30 mL/min未満の場合、1日のタンパク質摂取量は0.8g/kg体重に制限されます。
慢性腎臓病の予防は、基礎疾患のコントロールから始まります。糖尿病患者は薬物療法と食事療法により血糖値を目標範囲内に維持し、尿中の白蛋白を定期的に検査します。高血圧患者は収縮期血圧を130/80 mmHg以下にコントロールし、NSAIDsなど腎臓にダメージを与える可能性のある非ステロイド性抗炎症薬の使用を避ける必要があります。
健康的な食事パターンは腎臓保護に非常に重要です。低塩、低脂肪、適度な良質なタンパク質を含む食事を推奨し、魚や皮を取り除いた鶏肉などの白肉を選びます。食物繊維の摂取増加は代謝改善に役立ちますが、バナナやほうれん草など高カリウム食品の過剰摂取は避ける必要があります。特に腎機能が低下している場合は、喫煙を控えることで腎糸球体の虚血リスクを低減できます。研究によると、喫煙者は非喫煙者より腎機能の低下速度が1.5倍速いとされています。
次の症状が現れた場合は直ちに医師の診察を受けてください：朝の目のまぶたや足首の著しい浮腫、尿の色の濃さや血尿、原因不明の体重増加と呼吸困難。症状がなくても、以下の条件に該当する場合は定期的な検査が必要です：60歳以上、糖尿病歴が5年以上、腎臓病の家族歴がある場合です。
尿検査で白蛋白/クレアチニン比が30 mg/gを超え続ける場合や、eGFRが3か月以上にわたり60 mL/min未満の場合は、慢性腎臓病の診断基準を満たし、腎臓専門医による個別の治療計画が必要です。定期的な追跡検査は、病状の重さに応じて3〜6ヶ月ごとに行われることが一般的です。
慢性腎臓病患者は、高タンパク質、高ナトリウム、高リンの摂取を制限し、腎臓への負担を軽減する必要があります。優良なタンパク質源（魚、皮なしの鶏肉など）を選び、カフェインや高カリウムを含む飲料の過剰摂取を避けることが推奨されます。また、水分摂取は腎機能の状態に応じて調整し、むくみや代謝廃棄物の蓄積を防ぎます。
定期的な運動は慢性腎臓病患者にどのような効果がありますか？また、注意点は何ですか？適度な運動は血圧、血糖、体重のコントロールに役立ち、病気の進行を遅らせることができます。ウォーキングや水泳などの中低強度の運動を選び、過度に体力を消耗する活動は避けるべきです。運動前には医師に相談し、高血圧や重度の腎機能異常がある場合は、リスクを避けるために運動強度を調整してください。
他の薬を服用している慢性腎臓病患者は、どのようにして腎臓へのダメージを避けることができますか？一部の鎮痛薬（例：イブプロフェン）や抗生物質は腎臓にダメージを与える可能性があるため、患者は自身の状態を医師に伝え、自己判断での服薬を避ける必要があります。新しい薬を服用する前には、その腎臓への安全性を確認し、定期的に血中クレアチニンや尿検査を行い、薬剤の適正な用量を維持してください。
慢性腎臓病の早期に見逃されやすい症状は何ですか？初期には、夜間多尿や朝の眼瞼浮腫、原因不明の疲労や注意力の低下などの軽微な症状だけの場合もあります。これらは疲労や加齢と誤認されやすいため、定期的に尿検査や血清クレアチニンの測定を行うことが重要です。特に高血圧や糖尿病の患者は注意が必要です。
生活習慣の見直しで慢性腎臓病のリスクを減らすにはどうすればよいですか？血圧を130/80 mmHg以下、血糖（HbA1c）を7%未満にコントロールし、喫煙を控えることでリスクを大きく低減できます。加工食品の摂取を減らし、野菜や果物を多く摂る健康的な食事を心がけ、定期的に腎機能のスクリーニングを行うことも重要です。特に家族歴や高齢者（60歳以上）の方は注意が必要です。
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